Ergotherapie kan een belangrijke rol spelen bij het behandelen van werkgerelateerde klachten. Werkgerelateerde klachten kunnen voortkomen uit verschillende oorzaken, zoals lichamelijke overbelasting, stress, een ongeschikte werkhouding, of langdurige herhaalde bewegingen. Ergotherapeuten richten zich op het verbeteren van de werkplek, het bevorderen van ergonomische werkmethoden en het ontwikkelen van copingstrategieën voor werkgerelateerde stress of psychische klachten. Hier zijn enkele voorbeelden van hoe ergotherapie kan helpen bij werkgerelateerde klachten:

1. Carpaal Tunnel Syndroom (CTS) of andere hand- en polsklachten

• Probleem: Een werknemer heeft pijn of gevoelloosheid in de handen door langdurig gebruik van een computer of herhalende bewegingen, zoals bij typwerk of werk in een assemblagelijn.
• Oplossing: De ergotherapeut kan de werkplek aanpassen door het geven van ergonomisch advies over de juiste zithouding, de plaatsing van toetsenbord en muis, en het gebruik van hulpmiddelen zoals ergonomische toetsenborden of polssteunen. Ook kan de therapeut oefeningen aanbevelen om de spieren en gewrichten te versterken en de belasting te verminderen.

2. Rug- en nekklachten door een slechte werkhouding

• Probleem: Werknemers ervaren chronische rug- of nekpijn door een slechte zithouding of het langdurig zitten achter een bureau.
• Oplossing: De ergotherapeut kan de werkplek evalueren en aanbevelingen doen voor een betere werkhouding, zoals het afstellen van de stoel en het bureau op de juiste hoogte. Ze kunnen ook adviseren over het gebruik van ergonomische stoelen, het inbouwen van pauzes, en het uitvoeren van oefeningen om de rug en nek te versterken en te ontspannen.

3. Spanning en stress

• Probleem: Werknemers ervaren burn-outklachten, stress of angst door een te hoge werkdruk, gebrek aan controle of slechte werkrelaties.
• Oplossing: De ergotherapeut kan strategieën aanbieden voor stressmanagement, zoals ademhalingsoefeningen, ontspanningstechnieken en time-management. Ze kunnen ook helpen bij het structureren van de werkdag en het vinden van een balans tussen werk en privéleven. In sommige gevallen wordt gewerkt aan assertiviteitsvaardigheden om beter grenzen te stellen.

4. Fysieke overbelasting door herhalende bewegingen

• Probleem: Een werknemer ervaart pijn door repetitieve taken, zoals in de industrie, zorg of administratie (bijv. herhaaldelijk tillen of het uitvoeren van dezelfde handelingen).
• Oplossing: De ergotherapeut kan de werkprocessen analyseren en aanbevelingen doen voor het aanpassen van de werkhouding, het veranderen van de werkplekindeling, of het gebruik van hulpmiddelen om de belasting te verminderen (bijv. tilliften, aangepaste handgrepen). Ze kunnen ook adviseren om werkperioden af te wisselen met pauzes of andere taken om de herhalingsbelasting te verlichten.

5. Verlies van cognitieve vaardigheden door hersenletsel of ziekte

• Probleem: Werknemers die herstellen van een hersenletsel of -aandoening (bijv. na een beroerte of hersenschudding) hebben moeite met concentratie, multitasking, of het uitvoeren van cognitief zware taken op het werk.
• Oplossing: De ergotherapeut kan cognitieve revalidatie aanbieden, waarbij technieken worden aangeleerd om het geheugen, de concentratie en de organisatie van taken te verbeteren. Ook kunnen hulpmiddelen zoals herinneringsapps of checklists worden aanbevolen om de cliënt te ondersteunen bij het plannen van hun werkdag.

6. Klachten door een niet-ergonomische werkplek (bijv. bureaustoel, beeldscherm, werktafel)

• Probleem: Een werknemer heeft pijn of vermoeidheid door een werkplek die niet is afgestemd op hun lichaamsmaten of werkomstandigheden.
• Oplossing: De ergotherapeut kan de werkplek beoordelen en ergonomische aanpassingen voorstellen, zoals het verstellen van de bureaustoel, het optimaliseren van de hoogte van het bureau en het beeldscherm, en het verbeteren van de verlichting. Ze kunnen ook adviseren over het instellen van de werkplek volgens de regels van ergonomie om fysieke klachten te voorkomen.

7. Re-integratie na ziekte of ongeval

• Probleem: Een werknemer die tijdelijk niet kan werken vanwege een ziekte of ongeval heeft moeite om terug te keren naar het werk of aanpassingen te maken in hun werk.
• Oplossing: De ergotherapeut kan helpen bij de re-integratie door een plan op maat te maken dat rekening houdt met de medische beperkingen van de werknemer. Dit kan inhouden dat het werk tijdelijk aangepast wordt, met een gefaseerde terugkeer naar de volledige werkbelasting, het aanpassen van de werkplek, of het implementeren van hulpmiddelen die de werknemer ondersteunen.

8. Lichamelijke klachten door onvoldoende pauzes of overbelasting

• Probleem: Werknemers die langdurig achter elkaar werken zonder voldoende pauzes ervaren lichamelijke klachten zoals vermoeide ogen, hoofdpijn, of spierspanning.
• Oplossing: De ergotherapeut kan een plan voor regelmatige pauzes en werkonderbrekingen adviseren. Dit kan het inlassen van korte bewegingsoefeningen, stretchen of looprondes inhouden om de bloedcirculatie te verbeteren. Ook kan er geadviseerd worden over het instellen van een Pomodoro-techniek of andere time-managementstrategieën.

9. Verlies van werkvermogen door langdurige ziekte of vermoeidheid

• Probleem: Werknemers die kampen met vermoeidheid of langdurige ziekte (bijv. chronische vermoeidheid of fibromyalgie) hebben moeite met het voltooien van hun dagelijkse werktaken.
• Oplossing: De ergotherapeut kan helpen door een werkstructuur op te zetten die rekening houdt met de energiebeperkingen van de werknemer. Dit kan inhouden dat de werkuren of taken worden aangepast, of dat er gebruik wordt gemaakt van hulpmiddelen om werk te vereenvoudigen en de werknemer te ondersteunen in hun dagelijkse werkzaamheden.

10. Zichtproblemen door langdurig werken met beeldschermen

• Probleem: Werknemers ervaren vermoeide ogen, droge ogen of hoofdpijn door langdurig werken met computers of andere schermen.
• Oplossing: De ergotherapeut kan advies geven over het instellen van de werkplek (bijv. de juiste afstand en hoogte van het beeldscherm), het gebruik van anti-reflecterende schermen, en het implementeren van de 20-20-20-regel (elke 20 minuten 20 seconden naar iets op 20 meter afstand kijken). Ook kunnen ze oefeningen aanbevelen voor de ogen om vermoeidheid te verminderen.

Ergotherapeuten werken vaak samen met werkgevers en andere zorgprofessionals om een holistische aanpak te bieden voor werkgerelateerde klachten. Het doel is altijd om de werknemer weer op een veilige en duurzame manier aan het werk te krijgen of te houden.